La Universidad de Cádiz y la Junta de Andalucía apoyan a la asociación equa en el proyecto ‘Vida Independiente’, un programa que impulsa la autonomía de jóvenes con discapacidad intelectual

Javier Rubio
“Me veo más capaz de hacer cosas por mí misma; soy más responsable y madura. Esta experiencia me ha servido para crecer mucho como persona”. Estas son las palabras de una joven con discapacidad intelectual que concluyen a la perfección el buen hacer del proyecto ‘Vida independiente’ que desde hace cuatro años viene funcionando en la Universidad de Cádiz (UCA).

Universitarios conviven con jóvenes discapacitados intelectuales en un proyecto de cooperación donde participa la propia UCA, la Asociación EQUA, la Consejería para la Igualdad y Bienestar Social y el IAJ de la Junta de Andalucía, la Empresa Pública de Suelos de Andalucía (EPSA) y La Caixa.

Este programa, pionero en Andalucía y con el único precedente en España del proyecto ‘Aura-Habitat’ puesto en marcha en Barcelona en noviembre de 2002, se desarrolla en dos pisos en Cádiz y San Fernando, sendos escenarios del compañerismo entre dos discapacitados, un voluntario de EQUA y un estudiante universitario.

En un primer momento este proyecto sólo iba a consistir en facilitar esa convivencia y que gracias a ella, los discapacitados llegasen a ser y a sentirse capaces de emprender una vida independiente de su familia y que ésta consiguiera la confianza necesaria para consentir y apoyar la separación. Según informa Teresa Lozano, miembro de la UCA y coordinadora del proyecto, esta iniciativa, con el paso del tiempo, ha derivado en una investigación de campo, en la que a través del seguimiento y evaluación de esa convivencia, se trata de definir también los procesos de apropiación y de mediación a través de los cuales los jóvenes con discapacidad pueden ir adquiriendo las herramientas y capacidades necesarias para conseguir en el futuro su independencia.

Por ejemplo, una de las primeras conclusiones a las que se ha llegado es que los períodos de estancia en el piso, en principio de cuatro meses, tienen que ser más largos si se quieren conseguir resultados más definitivos. “El siguiente paso será elaborar y validar un modelo de intervención socio-educativa que sea aplicable a otras muchas situaciones similares”, informa Lozano.

Refuerzo positivo y “subidón de autoestima”

Desde el poso de experiencia ganado por la Asociación EQUA, validado con años de trabajo en la ayuda para discapacitados psíquicos intelectuales, el calado de este programa no tiene parangón. Para Isabel Guerra, una de sus responsables, los jóvenes discapacitados, aparte de ir adquiriendo diferentes habilidades, tanto domésticas como sociales, “reciben un ‘subidón’ de autoestima y de seguridad en sí mismos, y un apoyo a su desarrollo personal”.

Este proyecto posa su innovación en la ausencia de un mediador-monitor y la presencia de estudiantes como ‘guías’ de excepción. El rodar del programa ha demostrado que la edad es un factor que influye, por la cercanía, por la afinidad que eso genera. “Hemos podido comprobar que las relaciones entre los estudiantes y los jóvenes con discapacidad pueden llegar a ser prácticamente igualitarias”, apunta Teresa Lozano. La coordinadora de la UCA considera que este plan ha logrado un cambio de actitud radical en los jóvenes con discapacidad: “De sentirse incapaces han pasado a sentirse capaces; de sentirse dependientes en todo a sentirse independientes; de estar acostumbrados a no adoptar ninguna iniciativa a hacerlo e incluso ser capaces de llevarla a la práctica”.

A la satisfacción de la UCA y de EQUA se une la de los propios universitarios, para los cuales esta experiencia supone “una oportunidad única”. Para varios de los jóvenes inscritos en ‘Vida independiente’ este proyecto ha supuesto “una fuente de aprendizaje constante. Una pequeña realidad palpable de lo que se puede conseguir con los apoyos oportunos”.

¿Y los verdaderos protagonistas de esta historia? Para los jóvenes discapacitados esta aventura les ha llevado a “perder el miedo y luchar por las cosas que quieres”; “a saber llevar una casa por mí mismo” o “ganar la confianza necesaria para enfrentarme a situaciones difíciles y poder resolverlas yo sola”. Frases que pagan el esfuerzo de las decenas de  personas implicadas en una iniciativa que, a día de hoy, se encuentra con una demanda para participar mayor que la oferta. Isabel Guerra enumera la falta de recursos económicos y la falta de suelo en Cádiz como los principales obstáculos para poner en marcha más viviendas mediadas. El camino a seguir está marcado. A pesar de que las instituciones vuelcan sus esfuerzos en la construcción de residencias y centros de día, queda demostrado que si el objetivo es la emancipación real de los jóvenes discapacitados proyectos de convivencia como el que sugiere ‘Vida independiente’ son la senda a transitar.